Caractérisation qualitative du potentiel de bien-être animal de différents modes de logement alternatifs à la cage pour le lapin de chair

Les lapins de chair sont majoritairement élevés en cages non-aménagées. Ces systèmes offrent aux lapins peu d’espace, de confort et d’enrichissement. Ils ont donc limités dans leur capacité à garantir le bien-être animal car ils ne fournissent pas suffisamment d’opportunités comportementales pour les lapins, et peu de possibilités de vivre des expériences positives. Cette étude visait tout d'abord à mieux définir les besoins des lapins en engraissement en termes d'espace, de confort et d'enrichissement pour répondre à des comportements très motivés, et ensuite à recenser et à évaluer le potentiel de bien-être de différentes alternatives à la cage définit par leur capacité à répondre aux besoins des lapins. Nous avons ainsi identifié que les lapins ont besoin de suffisamment d’espace pour se reposer, bondir et jouer. Ils ont besoin d’un environnement confortable qui permet le mouvement et des rythmes comportementaux normaux, et qui leurs permettent d’explorer, de se cacher et de ronger. Le potentiel de bien-être animal d’un système d’élevage peut aussi être amélioré en offrant des possibilités de choix aux animaux, par exemple en créant des zones distinctes dans le logement. Cette étude a identifié, caractérisé et évalué le potentiel de bien-être de 6 systèmes hors-cages avec des potentiels de bien-être animal croissant (systèmes hors-cage présentés : Parcs surélevés, large enclos, enclos avec litière, enclos avec jardin d’hiver, logement mobile et systèmes en plein air). Nos résultats montrent que les systèmes hors-cage ont un plus haut potentiel de bien-être animal que les systèmes conventionnels. Dans ces systèmes, les animaux ont plus d’espace (> 800 cm²/lapin), plus de confort (pas de grillage, ; transition lumineuse progressive ; lumière naturelle), et des enrichissements (ex : matériaux à ronger, des cachettes et des plateformes, foin et/ou paille). Les systèmes qui permettent aux lapins de choisir leur environnement en offrant l'accès à des espaces différenciés (intérieur et extérieur par exemple), ou ceux qui offrent des possibilités de pâturage et de creusement, offrent un potentiel de bien-être encore plus élevé.