Conditions françaises d’élevage des esturgeons et bien-être animal : quelles spécificités et connaissances mobilisables. Vers une adaptation de l’outil EBENE®

Les esturgeons sont des poissons très anciens de la famille des Acipenseridae, qui regroupe 27 espèces. Ils sont mondialement connus pour leur caviar. La surexploitation des populations sauvages a conduit, depuis les années 1990, au développement massif de leur élevage. En France, la filière reste de taille limitée (une dizaine d’élevages spécialisés) et s’est orientée vers des produits de qualité. Les deux espèces majoritairement élevées sont l’esturgeon sibérien (Acipenser baerii) et l’esturgeon russe (Acipenser gueldenstaedtii). Ces deux espèces présentent notamment des différences morphologiques, par exemple la forme du rostre et des scutelles.

Avec le développement de l’élevage, les questions liées au bien-être animal prennent une importance croissante, notamment au regard des attentes sociétales. Cet article propose une synthèse des connaissances disponibles sur les esturgeons notamment leur morphologie, capacités sensorielles et caractéristiques comportementales, leur milieu de vie ainsi que les pratiques d’élevage. Cette synthèse mobilise la bibliographie disponible toutes espèces d’esturgeons confondues afin de poser les premières bases d’une évaluation du bien-être adaptée à l’élevage français d’esturgeon.

Après un rappel de leurs spécificités liées notamment à leur habitat/capacités sensorielles et à leurs besoins physiologiques et comportementaux, les principales pratiques d’élevage et les étapes du cycle de production sont présentées. Sur cette base, des indicateurs physiologiques, comportementaux, sanitaires et environnementaux potentiellement mobilisables sont recensés en vue de l’adaptation future de l’outil EBENE®, un outil d’évaluation multicritère du bien-être des animaux d’élevage, aux esturgeons.