Première détection du rhdv2 dans l’Ile de La Réunion en élevage et dans la faune sauvage

La maladie hémorragique virale du lapin (VHD ou RHD pour Rabbit Hemorrhagic Disease) due à un le RHDV, a été décrite pour la première fois dans l’île de la Réunion en 1989 chez des lapins d’élevage. En novembre 2023, après plusieurs années sans RHD détectée, plusieurs cas de mortalité de lapins d’engraissement non vaccinés vis-à-vis de la RHD ont été rapportés dans des élevages de lapins professionnels ainsi que chez des lapins de particuliers élevés en clapiers. Trois échantillons de foie de lapin présentant des signes cliniques de RHD ont été récoltés début 2024 : deux en janvier provenant d’un élevage professionnel et d’une basse-cour familiale distants d’environ 18 km à vol d’oiseau, et un en février dans un élevage professionnel proche du premier. Le diagnostic initial par RT-PCR temps réel a détecté du RHDV2 dans les trois échantillons. Afin de confirmer le diagnostic et entreprendre des études de phylogénie, les ARN génomiques des trois virus ont été partiellement séquencés (1/3 du génome viral, 2.336 nucléotides). Les RHDV2 provenant des deux élevages professionnels présentaient une séquence nucléotidique identique et étaient très proche du virus ayant infecté le lapin de clapier (99,7 % d’identité nucléotidique). Par ailleurs, un cadavre à l’état de réduction squelettique de lièvre à collier noir (Lepus negricollis) -la seule espèce de léporidé sauvage de l’île- a été récolté en montagne en avril 2024. De l’ARN de RHDV2 a pu être caractérisé à partir de la moelle osseuse. La séquence nucléotidique du 1/3 du génome viral était très proche de celles des RHDV2 isolés des lapins domestiques (99,8 % d’identité nucléotidique). Le génotypage et les études phylogéniques ont montré que le lagovirus le plus proche des quatre souches était un RHDV2 espagnol recombinant avec une souche non-pathogène de génotype GI.4 récolté en 2020 (95,6 % d’identité nucléotidique). Cette étude constitue la première caractérisation du RHDV2 dans l’île de la Réunion et la découverte d’une nouvelle espèce de lièvre du genre Lepus sensible au RHDV2. Le renforcement de la prophylaxie sanitaire et vaccinale a été fortement recommandé et depuis le printemps 2024, aucun nouveau foyer de RHD dans les élevages vaccinés n’a été rapporté par le GDS 974.H20